清朝是中国历史上最后一个大一统的封建王朝，其统治时间长达近三个世纪（1644年—1912年）。这段时期的历史研究广泛而深入，其中尤为关注的是从盛世的巅峰走向衰落的转折点。本文将探讨这些关键转折点及其对后世的影响。
一、康乾盛世与盛世危机
清朝初期的康熙、雍正和乾隆三位皇帝在位期间，国家统一稳定，经济繁荣，文化昌盛，史称“康乾盛世”。然而，这一时期的辉煌背后也隐藏着深刻的矛盾和危机。乾隆后期，由于皇帝本人的骄奢淫逸和对官僚体制的腐败放任，社会矛盾开始积累。同时，对外贸易失衡导致白银外流，财政状况恶化；闭关锁国政策则阻碍了科技和文化交流，使得中国在世界上逐渐落后于西方列强。
二、鸦片战争与太平天国运动
1840年的第一次鸦片战争标志着中国近代史的开端。这场战争的失败迫使清政府签订了一系列不平等条约，割地赔款，开放通商口岸，中国的主权遭到严重破坏。随后爆发的太平天国运动虽然一度席卷大半个中国，但由于缺乏正确的指导思想和严密的组织纪律，最终被镇压下去。这两次事件不仅给中国人民带来了深重的灾难，也对清朝的统治基础造成了巨大的冲击。
三、洋务运动与戊戌变法
面对内忧外患的局面，清朝统治者意识到必须进行改革以挽救危局。于是，自19世纪60年代开始的洋务运动应运而生。这场旨在学习西方先进技术以富国强兵的运动虽然在一定程度上推动了中国的工业化进程，但并未触动封建制度的核心问题。随后，由光绪帝支持的戊戌变法则试图通过政治体制改革来实现国家的现代化，但在保守势力的阻挠下，百日维新很快夭折，改革派遭受残酷打击。
四、辛亥革命与清朝灭亡
随着民族意识的觉醒和社会变革力量的壮大，孙中山领导的资产阶级民主革命——辛亥革命终于在1911年爆发。这次革命推翻了延续两千多年的君主专制制度，建立了中华民国。尽管袁世凯后来窃取了革命果实，但他的倒行逆施加速了清朝的覆灭。1912年，宣统帝退位，结束了清朝二百七十余年的统治。
综上所述，清朝历史的转折点既包括内部的自我调整与革新，也涉及外部压力下的被动应对。这些转折点深刻影响了中国的历史发展轨迹，也为后人提供了宝贵的经验和教训。通过对这些历史事件的深入研究和总结，我们可以更好地理解过去，把握现在，展望未来。
